Над зелёнными холмами, появились первые лучи солнца. Маленький  Городок начал просыпаться, и туман, который ночью пришёл с реки, нехотя растворялся, уступая месту жаркому дню. Свежесть утра вошла во двор дома номер семнадцать.

�?з раскрытых настежь окон, доносились звуки посуды, приветствия взрослых и щебет ребятни. Первый во двор прибежал Лёха. Маленький, с чёрными, как смоль кудрями, в ухе золотая серьга.

Лёха пробежал через двор, и остановился около клумбы, на которой росли цветы, которые посадил его дед. Лёха дотронулся до цветка, стебель качнулся, и из него, в подставленную руку, выпала капля росы...

Лёха очнулся от тяжёлого сна. Он не сразу понял, где он находится, и что вокруг происходит. Напротив него сидел отец в кожаном пальто мотодивизии с двумя «шпалами» в петлицах, и мешал ложкой с длиной ручкой какое-то варево в котелке, стоящем на перевёрнутом ящике из-под артиллерийских снарядов.

Рядом дремал старший брат, около разбитой стены стоял брат средний, держа в руке кисет с домашним табачком.
Лёха откинул шерстенное одеяло, и с удивлением посмотрел  на отца.

- Отец, а где Дед?

- О-о, да ты братец всё проспал, - отец говорил громко и чётко. - Дед давно умер. - Отец взял котелок, попробовал варево, - не успел ты Лёха попрощаться с Дедом, так хоть поешь. - Отец достал из-за голенища сапога большой финский нож, отрезал на весу кусище круглого хлеба и протянул котелок.

Раздался взрыв, и через пролом в стене повалил дым. Лёха глядя вокруг ничего не выражающими  глазами, зачерпнул из котелка. Вязкая, горько-сладкая, с запахом гнилого мяса, каша, фугасом разорвалась у Лёхи во рту. Под пристальным взглядом отца, Лёха проглотил жуткую смесь, отставил котелок и спросил:

- Что это?

- Пока та спал, мы сходили в разведку. Посмотрели, что к чему. �? вдруг, выскакивает на нас фриц вот с такими шальными глазами (жест), мы его на месте и положили. Тащить далеко, вот я ему и отрезал голову, а Митяй справную похлёбку сготовил, - и отец, как всегда, щёлкнув по уху, звякнув серьгой, улыбнулся...

Раним, весенним днём, к министерству иностранных дел, что находится на Смоленской площади в Москве, подъехал чёрный «ЗиС». Четыре двери открылись одновременно, как крылья жука, и из машины вышли пятеро мужчин в одинаковых, дорогих костюмах, длинных плащах по моде, и фетровых шляпах.

Солнечные лучи заставляли щуриться. Лёха прикрыл глаза ладонью, и внимательно слушал, стараясь ничего не пропустить из того, что говорил отец.

- А теперь слушай внимательно. В один из весенних дней, Дед Лёха вышел из дома и после этого, его больше ни кто не видел. Никто не знал, где он находится, но все знали, что с ним всё в порядке, но вчера раздался телефонный звонок. Девушка по имени Галина, которая работает на почте в Маленьком Городке, позвонила и сказала, что у неё есть информация, которая касается тебя и деда. Связь была плохая, и мы договорились, что сегодня с ней свяжемся. - Лёха пытался вспомнить деда, но никак не мог.

- Смотри брат, - голос Митяя вывел Лёху из задумчивости. – Будь повнимательней, сам понимаешь дело серьёзное. - Митяй поправил Лёхе галстук. – У тебя есть всего две минуты. Я знаю, как ты любил Деда и очень хотел с ним попрощаться. – Лёха молча кивнул. - Найдёшь комнату сорок семь, - продолжал Митяй, - делать ничего не надо, раздастся телефонный звонок, снимешь трубку и всё. Разговор две минуты.

- Да-да, я всё помню. - Лёха пожал Митяю руку и толкнул тяжёлую дверь министерства.

Лёха шёл стараясь не привлекать к себе внимания. Не спеша, подошёл к мраморной лестнице. Вокруг никого не было. Лёха посмотрел вниз и увидел огромные залы, погружённые в дымку. Ему очень захотелось зайти туда, и он уже собрался спуститься, но словно из под земли, перед ним появился плечистый, огромного роста молодой лейтенант.

- Вам наверх, - произнёс лейтенант, и на его лице застыла восковая улыбка.

- Да... я знаю. - Лёха не оборачиваясь, чувствуя на затылке пронизывающий взгляд охранника, как во сне начал подниматься вверх по лестнице.

Лёха прошёл по длинному коридору, разглядывая номера кабинетов. После поворота, третья дверь слева оказалась сорок семь. Он вошёл в комнату, которая оказалась два на два. В углу стоял столик, на котором покоился чёрный аппарат. Лёха огляделся вокруг, посмотрел на потолок. Где-то далеко, стены сходились в одну точку. «Галина... Маленький Городок... Дед Лёха...». Телефонный звонок вывел Лёху из оцепенения, и он схватил трубку.

- Алло! Алло!

- Здравствуйте, это Галя! Я работаю на почте в Маленьком Городке. Вчера пришла весточка от вашего деда, он хочет, чтобы вы приехали.

- Где он?! Как мне его найти?! – Закричал в трубку Лёха, потому что слышимость была ужасной.

- Он ничего не сказал. Сказал, что пришла пора попрощаться, и просил предупредить о дороге через гору... – откуда-то из далека Лёха слышал голос девушки по имени Галина.

- Что это за дорога?

- Он ничего не сказал. Сказал только, что всё зависит только от вас.

- Что зависит от меня?

- Две минуты истекли, - вмешался механический голос, - положите, пожалуйста, трубку.

- Он что-то говорил о собаке... – Донёсся из далека голос девушки по имени Галина.

- О какой собаке?!! – Лёха ничего не понимал. От волнения, стало трудно дышать.

О собаке...

какие...

положите...

ты сам...

положите...

всё...

трубку...

пип...

знаешь...

пип-пип-пип-пип...

Лёха вышел на улицу, голова гудела как черная эбонитовая трубка. �? было понятно одно, что ничего не понятно.

- Ну, как дела? - спросил отец.

- Мне надо ехать, дед хочет со мною попрощаться.

- Ну что ж, значит, пора тебе собираться в дорогу. - �? отец, как, всегда щёлкнув по уху, звякнув серьгой, улыбнулся...

Лёха приехал в Маленький Городок. Автобусная станция находилась в центре города. Лёха вышел на главную площадь и огляделся.
�?юньский полдень. Расходящиеся в разные стороны от площади улицы пустынны. Где-то кукарекает петух, в противоположной стороне лениво откликается собака.  Внимание Лёхи привлекла девушка с огненно-рыжими волосами, быстро идущая по крутой, извилистой улице. Рыжая, несла чемодан, то и дело, меняя руку. Лёха перешёл на другую сторону, и столкнулся с Рыжей. Вид у неё был обеспокоенный.

- Привет, - Лёха улыбнулся. - Тебе помочь?

- Спасибо, не надо. - Рыжая поставила чемодан на мостовую. - Мне осталось совсем немного. Только спуститься до пристани, - и она махнула рукой вдоль улицы, указывая в сторону реки.

- Ну, как хочешь. - Лёха огляделся по сторонам. - А где здесь почта? - Рыжая улыбнулась.

- Пойдёшь вверх по этой улице, когда поднимешься, повернёшь налево, за вторым домом повернёшь направо, третий, зелённого цвета дом, на противоположной стороне, почта.

- М-гуу, - кивнул Лёха. - Спасибо.

- Не за что. - Рыжая взяла чемодан и пошла вниз по улице, Лёха проводил её взглядом и пошёл вверх, налево, за вторым, направо, противоположную сторону.

Лёха открыл стеклянную дверь под вывеской «ПОЧТА» и услышал звон дверного колокольчика. Сидящая за конторкой женщина Бальзаковского возраста, перевела взгляд с бумаг на Лёху.

- Здравствуйте. Мне нужна Галина.

- Кому Галина, а кому и Галина Семёновна. Что вы хотите?

- Мне нужна девушка по имени Галина. Она должна сказать, как добраться до моего деда, - как зазубренный параграф выпульнул из себя Лёха. А потом добавил: - Деда Лёху.

- Деда Лёху? - переспросила женщина Бальзаковского возраста. - Ты Лёха что ли?

- Лёха...

- Что-то долго ты ехал, - она прищурилась и посмотрела на Лёху.

- Как долго? Как узнал, так сразу и приехал.

- Времени прошло больше, а сейчас его уже совсем не осталось. - Лёха ничего не понимал, он хотел переспросить, но Галина, а кому-то и Галина Семёновна, остановила его жестом. - Ты сейчас пойдёшь на автобусную остановку. Под тенью лип и каштанов лежит огромная собака...

- Мне кажется, я уже слышал что-то про собаку...

- Не перебивай. Эта огромная собака ждёт тебя очень давно. �?ди, - Галина, а кому-то и Галина Семёновна провела ладонью по лбу, - мне ещё что-то нужно было тебе сказать. Ну да ладно ступай. Время.

Лёха вышел к автобусной остановке. В тени лип и каштанов лежала огромный пёс. При виде Лёхи, он встал, качнул пару раз хвостом и пошёл навстречу. Обнюхал и сел рядом. Через несколько минут подъехал маленький автобус. Открылись двери, и пёс, первым заскочил в салон. Лёха колебался, «ты повстречаешь огромную собаку, она тебе поможет» - вспомнил Лёха и шагнул в автобус.

Угловым зрением, Лёха увидел бегущего человека. Оглянулся. Галина бежала к автобусу и махала рукой. Лёха хотел выйти, но двери закрылись, и в поднимающейся пыли он увидел удаляющеюся женщину Бальзаковского возраста.

- У меня теперь есть огромная собака. Она умная и сильная. - Лёха погладил пса, и они вместе сели на переднее сидение.

«Дорога серой лентой тянулась между жёлтых полей, где-то вдалеке виднелись зелёные холмы. Автобус остановился на конечной остановке около соснового леса, двери открылись, пёс выскочил, следом вышел Лёха. Автобус развернулся и, поднимая клубы, серо-жёлтой пыли - уехал. Лёха огляделся. Холмы. За холмами гора, покрытая густым ельником. Лёха достал фляжку и сделал пару глотков.

- Здравствуйте, - услышал Лёха за спиной женский голос и обернулся. Перед ним стояла женщина лет пятидесяти с молитвенником в руке, преподавательница теологии, и девушка, ученица старших классов закрытого пансиона для молодых девиц. - Скажите, пожалуйста, вы приехали на автобусе?

- Да, - ответил Лёха.

- Странно, мне казалось, что автобус должен приехать чуть позже. Ну что ж, подождём. – Похоже, женщина, немного расстроилась, что-то бормоча себе под нос, пошла. Остановилась, обернулась; - Спасибо молодой человек. Храни вас господь.

- �? остерегайтесь коров! - Встав на цыпочки, и выглянув, из-за спины преподавательницы теологии, сказала девушка, ученица старших классов закрытого пансиона для молодых девиц.

- Алиса, - преподавательница строго посмотрела на девушку, - будьте чуть сдержанней. А вы молодой человек, остерегайтесь коров, - она повернулась к Лёхе,  - В этих местах человеку находиться не безопасно.

- Спасибо. - Лёха учтиво поклонился.

Впереди виднелись холмы, за ними гора, покрытая густым ельником. Пёс, посмотрел на Лёху и направился в сторону холма. Лёха пошёл следом.

Когда Лёха и пёс подошли к горе, сначала появилось огромная тень, потом огромное стадо коров. Коровы ходят здесь долгие годы, и никак не могут найти дорогу, ведущую к дому. Они обезумели, и стоит им увидеть человека, они сразу несутся к нему в надежде, что он их выведет. Но по своей неосторожности, давят его...

Единственный выход, миновать холм и взобраться на гору, где растёт густой ельник. Там, среди деревьев, коровам трудно будет пробираться...

Лёха и огромная собака ползли вверх, и чувствовали, как передние коровы дышат им в пятки. Обжигая их, своим горячим дыханием...

____________________